'VENEZUELA TRAS LA REBELION SANGRIENTA GUYANESA - 1969..? (III PARTE)

La ofensiva rebelde

Para una empresa tan grave como la secesión, al parecer es extraño pero los ganaderos no estaban preparados. Hubo poco indicios de que habían tratado de ganarse a la población indígena. La propaganda solo se produjo tras el estallido de la rebelión y estaba destinada a los oficiales venezolanos a la opinión pública en lugar de ganar apoyo y simpatía en Guyana. Por lo tanto, la planeada, rebelión, implosión y explosión fue cuestión de diez días.

El 23 de diciembre de 1968, varios ganaderos se reunieron en el rancho de Harry Hart Moreru en donde presentaron un plan para la captura de los principales puestos del gobierno y declarar la secesión del Rupununi de Guyana

Al día siguiente, algunos de ellos y su vaqueros, volaron a Venezuela y llevados a campamentos militares durante siete días para capacitarlos en el uso de las armas. El grupo estaba de vuelta en avión en Pirara el 2 de enero de 1969 y la misma mañana para tomar sus objetivos. Valerie Hart abordo el mismo avión de vuelta a Venezuela, donde se presento a sí misma como “Presidente del Estado Libre Esequibo” en la revuelta contra el Gobierno de Guyana, y afirman que los habitantes de la región había sido “atacada sin provocación”

Al llegar a Lethen, los rebeldes abrieron fuego contra la comisaria de policía con los hombres portando M-9 portátiles, antitanque Rocket Launcher (la llamada Bazuca) y armas automáticas. Los policías corrieron en la instalación y fueron muertos a tiros. A continuación los rebeldes entraron en la estación y mataron a un empleado civil, Víctor Hernández. El inspector de policía que se encontraba en la oficina del comisionado de distrito en el momento del ataque le dispararon matándolo. Los rebeldes se apresuraron a la estación de policía cuando el fuego se inicio con el tiroteo y heridos. La estación de radio de comunicación en la sede de la policía con Georgetown ceso inmediatamente después del ataque sin que se pudiera enviar mensajes.

En total, seis personas fueron asesinadas en Lethen los rebeldes reunieron a los residentes incluido el Comisionado de distrito y los mantuvo presos en el matadero, bloquearon la pista de aterrizaje y colocaron puestos de ametralladoras en las posiciones tácticas en todo el municipio.

En otros lugares del distrito, otros sectores de las fuerzas rebeldes se enviaron a bloquear las pistas de de aterrizaje en Buena Esperanza, Karasabai, Karanambo y Annani; aprovechar las pequeñas estaciones de policía en Annai y Buena Esperanza, y apagar las comunicaciones por radio. Estos sólo dejan abierta la pista de aterrizaje de Manari a 9 Km (6 millas) de Lethen. Aparte de la mutilación en Lethen, la ofensiva rebelde tuvo el efecto de obligar a cientos de indígenas a huir. Alrededor de 300 cruzaron el río Tucutu en san Ignacio a buscar refugio en Bom Fin, Brasil. Otros huyeron a las colinas o se escondieron en las selvas. Cerca de 95 prófugos, probablemente, miembros del Clan Hart-Melville inicialmente llegó a Santa Elena donde se les concedió el asilo y la tira prometida y empleos por el Gobierno Venezolano.

La rebelión parecía destinada al fracaso. La pequeña empresa de los combatientes recibió sólo alrededor de una semana de entrenamiento militar en armas desconocidas en un país extranjero. Se malgasto su superior conocimiento del terreno para adoptar las tácticas para dominar el paisaje más allá de la incautación de unos pocos centros y las estaciones o de recurrir a la guerra irregular para hostigar a la Fuerza de Defensa de Guyana, cuando finalmente llegó. Transporte por British Mini Moke vehículos utilitarios ligeros se limitaba a las pobres carreteras y poco uso se hizo de las avionetas a su disposición. Las comunicaciones y la coordinación eran débiles, la ofensiva se hundió en el caos y los rebeldes huyeron.

La campaña militar

La operación militar para reprimir la rebelión fue dirigida personalmente por el Jefe del Estado Mayor de la Fuerza de Defensa de Guyana el Coronel Ronald Pope, un miembro del ejército británico de personal, Administración y capacitación del equipo de Guyana en aquel momento. El grupo de trabajo fue preparado a partir del 2º Batallón, al mando del Teniente Coronel Cecil Martindale y comprendía tres compañías. La compañía No 2 bajo el mando del Capitán Vernom Williams; la Compañía No 4 bajo el mando del Capitán Desmond Roberts, y la Compañía No 6 comandada por el Teniente Jose Singh.

La primera advertencia de desorden parece haber llegado de la empresa Guyana Airways por el piloto Capitán Roland Da Silva. Al salir de Lethen en un avión Dakota DC-3 de Guyana Airways con una carga de carne vacuno con destino a Georgetown, quien escucho una trasmisión de radio acerca de las perturbaciones por la radio de un misionero, reportando Guyana Airways al Departamento de Aviación Civil, la Fuerza de Defensa de Guyana y la Fuerza de Policía.

Para esos momentos, las fuerzas de seguridad con los aviones de transporte y de Guyana Airways montan un importante puente aéreo para trasladar un gran número de soldados para esa gran distancia. Con los pilotos Michael Chan Sue, Roland Da Silva y Felipe Jardín y sus copilotos por otra parte fueron invitados a su vez los voluntarios para el transporte de tropas y suministros para unos 90 minutos de vuelo a Rupununi. Después que la rebelión fue reprimida, el Primer Ministro Forbes Burnham los felicito por su valentía, compromiso y habilidad.

La movilización militar se inicio a media tarde del 2 de enero con el 2º Batallón de la GDF con sede en Atkinson ( en la actualidad Timehri) en repuesta con el Capitán da Silva. Al anochecer, la vanguardia de la fuerza militar había sido transportada a Manari. Durante la noche en el campo de Atkinson, fueron concentradas más tropas y trasladadas a la mañana siguiente, 3 de enero desde la sede del grupo de trabajo del cuerpo de tierra. Se emitieron órdenes para la operación que se llevaría en tres fases: en primer lugar, la captura de Lethen, en segundo lugar, la captura de las posiciones rebeldes en el norte y el sur de las sabanas y en tercer lugar, el restablecimiento de la autoridad del Gobierno central en todo el distrito.

En la primera fase, el ataque para capturar a Lethen fue dirigido por dos compañías de fusileros. La compañía No 4 se le dio la responsabilidad en el sector occidental con la tarea de asegurar los edificios administrativos y otras infraestructuras a lo largo del río Tucutu que constituye la frontera con el Brasil-Guyana en ese punto. La Compañía No 2 se le dio la responsabilidad del sector este, con la tarea de recuperar la pista de aterrizaje, el matadero y las estructuras cercanas. La Compañía No 6, que incluía la vanguardia y había sido trasladada a la zona la noche anterior le fue dada la responsabilidad de mantener la seguridad de los puentes aéreos en Manari.

El mes de enero, a través en el Rupununi es soleado y seco, la visibilidad es buena y el terreno es firme. En estas condiciones, el grupo de trabajo comenzó su avance en Lethen el viernes, 3 de enero, a través de terreno abierto. El grupo de trabajo no se reunió con fuerza rebelde por qué no hizo oposición, aunque esta última poseía varias ventajas tácticas; mejor conocimiento del terreno; mejores posiciones; armas superiores; buenos campos de tiro y visibilidad; mayor movilidad en vehículos. Los rebeldes sin embargo, optaron por montarse en sus vehículos y marcharse al Brasil.

Ambas compañías garantizaron sus objetivos. La Compañía No 4, que entro a Lethen después de recuperarla encontró los cadáveres de los policías. La Compañía No 2, recupero la pista de aterrizaje y el matadero liberando a docenas de funcionarios del gobierno los extranjeros que habían sido retenidos como rehenes. Para las 18:00 horas, la primera fase del grupo de trabajo cumplió su misión.

La segunda fase se inicio desde el sábado 4 de enero la Compañía No 2 se envió a las sabanas del norte para asegurarlas. La Compañía No 6 se envió de Manari igualmente para asegurar las sabanas. En general la población había huido a través del río Tucutu al Brasil o a la selva los asentamientos estaban vacíos. Varias casas abandonadas los ranchos de los rebeldes fueron arrasados.

En la fase final, después a través en la frontera se negocio con los funcionarios brasileños, para que alentaran a los refugiados a regresar a sus hogares. Por ese tiempo, la seguridad de la fronteriza se había convertido en una responsabilidad de los militares del ejército brasileño, el Grupo de Elementos de Frontera que estableció puntos de control para prevenir la entrada no autorizada en ese país.

Las autoridades militares del Brasil, sin embargo, se negaron a entregar a los fugitivos rebeldes en su territorio. Los que aún en Guyana eran sospechosos de participar en la rebelión fueron detenidos por la policía para sus interrogatorios. Patrullas militares continuaron y la paz y el orden fueron restablecidos.

CONTINUA;

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