Hay cinco principales naciones o tribus de indios en ci-devant la Guayana holandesa, comúnmente conocido por el nombre de Warow, Arowack, Acoway, Carib y Macoushi. Viven en pequeñas aldeas, que consisten en unas pocas cabañas, nunca excediendo doce en número. Estas cabañas están siempre en el bosque, cerca de un río o de algún arroyo. Están abiertos por todos lados (excepto los de Macoushi) y cubiertos con una especie de hoja de palma.
Sus muebles principales son la hamaca. Les sirve tanto para la silla como para la cama. Comúnmente está hecho de algodón; aunque los de los Warows están formados por el æta-árbol. Por la noche siempre hacen un fuego cerca de él. El calor los mantiene calientes y el humo aleja a los mosquitos y las moscas de arena. A veces encuentras una mesa en la cabaña; pero no fue hecho por los indios, sino por algún carpintero negro o mulato.
Cortan alrededor de un acre o dos de los árboles que rodean las cabañas, y allí plantan pimientos, papayas, mandioca dulce y amarga, plátanos, batatas, ñame, piñas y pasto de seda. Además de estos, generalmente tienen unos pocos acres en una parte fértil del bosque para su yuca, que es como pan para ellos. Hacen ollas de barro para hervir sus provisiones; y obtienen de los hombres blancos planchas circulares de hierro sobre las que hornean su yuca. Deben rallar la yuca antes de ser prensada para hornear; y aquellos indios que están demasiado lejos para obtener ralladores de los hombres blancos usan una pieza de madera tachonada con piedras afiladas. No tienen vacas, caballos, mulas, cabras, ovejas o asnos.
En cada aldea hay el tronco de un árbol grande ahuecado como un comedero. [En esto, de su yuca, hacen un tipo de licor fermentado abominable mal sabor y amargo llamado piwarri. Les gusta mucho y nunca se emborrachan después de cada cocimiento. La frecuencia de la elaboración depende de la superabundancia de la yuca.
Tanto hombres como mujeres se quedan sin ropa. Los hombres tienen una envoltura de algodón y las mujeres una pieza cuadrada de algodón adornada con cuentas del tamaño de la mano de la hoja de parra. Los que están lejos en el interior usan la corteza de un árbol para este propósito. Son personas muy limpias y se lavan en el río o en el arroyo al menos dos veces al día. Se pintan con el roucou, dulcemente perfumado con hayawa o accaiari. Su cabello es negro y lacio, y nunca rizado. Las mujeres lo trenzan con fantasía, algo en forma de tocado de Diana en cuadros antiguos. Tienen muy pocas enfermedades. La vejez y las quejas pulmonares parecen ser los principales agentes para su traslado a otro mundo. Las quejas pulmonares generalmente son provocadas por un fuerte resfriado. que no saben cómo arrestar en su progreso mediante el uso de la lanceta. Nunca vi un idiota entre ellos, ni podría percibir ninguno que se haya deformado desde su nacimiento. Sus mujeres nunca mueren en el parto, debido, sin duda, a sus estancias sin usar.
No tienen ninguna ceremonia religiosa pública. Ellos reconocen dos seres superiores, uno bueno y uno malo. Rezan a los últimos para que no los lastimen, y son de la opinión de que el primero es demasiado bueno para hacer daño al hombre. Sospecho que, si se supiera la verdad, los individuos de la aldea nunca ofrecen una sola oración o eyaculación. Tienen una especie de sacerdote llamado Pee-ay-man, que es un encantador. Él descubre cosas perdidas. Él murmura oraciones al espíritu maligno sobre ellos y sus hijos cuando están enfermos. Si hay fiebre en la aldea, el Pee-ay-man corre toda la noche aullando y haciendo ruidos terribles, y le ruega al mal espíritu que se vaya. Pero rara vez ha cumplido esta parte de su deber, ya que las fiebres rara vez visitan las aldeas indias. Sin embargo, cuando llega la fiebre y sus encantamientos no sirven, lo cual imagino que es el caso más común, abandonan el lugar para siempre y establecen un nuevo asentamiento en otro lugar. Consideran al búho y al chivo expiatorio como familiares del espíritu maligno, y nunca los destruyen.
No pude encontrar monumentos o marcas de antigüedad entre estos indios; de modo que, después de haber penetrado en el Río Branco desde las costas del Océano Occidental, si alguien me hubiera preguntado sobre este tema, debería haber respondido: no he visto nada entre estos indios que me diga que han existido aquí durante un siglo; sin embargo, por algo que sé por el contrario, es posible que hayan estado aquí antes de la Redención, pero su total falta de civilización los ha asimilado a los bosques en los que deambulan. Así, un árbol envejecido cae y se convierte en polvo y no se puede decir cuál era su apariencia, sus bellezas o sus enfermedades entre los árboles vecinos; otro se ha disparado en su lugar, y después de que la naturaleza haya tenido su curso, dará paso a un sucesor a su vez. Lo mismo ocurre con el indio de Guayana. Él ahora está bajo en el polvo; no dejó ningún registro detrás de él, ya sea en pergamino o en una piedra o en loza de barro para decir lo que ha hecho. Tal vez el lugar donde yacen sus ruinas enterradas no era saludable, y los sobrevivientes lo dejaron hace mucho tiempo y se fueron muy lejos en la selva. Todo lo que puedes decir es que los árboles en los que me encuentro parecen más bajos y más pequeños que el resto, y de esto conjeturo que algunos indios pudieron haber tenido un asentamiento aquí anteriormente. Si por casualidad me encontrara con el hijo del padre que moldea aquí, él podría decirme que su padre era famoso por matar tigres y serpientes y caimanes.
Están muy celosos de su libertad y muy apegados a su propio modo de vida. Aunque los que están cerca de los asentamientos europeos tienen una comunicación constante con los blancos, no tienen ninguna inclinación a volverse civilizados. Algunos indios que han acompañado a hombres blancos a Europa, al regresar a su propia tierra, se han despojado de sus vestiduras y regresado a los bosques......../
/........Algunos viajeros ignorantes y colonos llaman a estos indios una raza perezosa. El hombre en general no estará activo sin un objeto. Ahora, cuando el indio ha pescado bastantes peces y ha matado un juego lo suficiente como para durar una semana, ¿qué necesidad tiene de recorrer el bosque? Él no tiene idea de hacer lugares de placer. El dinero no le sirve, porque en estas tierras salvajes no hay mercados para que frecuenta, ni tiendas de sombrereros para su esposa y sus hijas; no tiene que pagar impuestos, no hay carreteras que mantener, ni pobres que mantener, ni ejército ni armada para abastecer; él yace en su hamaca tanto de día como de noche (porque no tiene silla ni cama, tampoco los quiere), y en ella forma su arco y hace sus flechas y repara sus aparejos de pesca. Pero tan pronto como ha consumido sus provisiones, se levanta y, como el león, recorre el bosque en busca de comida. Se sumerge en el río después del ciervo y el tapir, y nada a través de él; pasa a través de pantanos y pantanos, y nunca deja de obtener un suministro suficiente de alimentos. Si el enfoque de la noche detiene su carrera mientras caza al jabalí, se detiene por la noche y continúa la persecución a la mañana siguiente. En mi camino a través de las tierras salvajes a la frontera portuguesa tuve una prueba de esto: éramos ocho en total, seis indios, un negro y yo. Alrededor de las diez de la mañana observamos la marca de los pies de los jabalíes; juzgamos por la frescura de las marcas que habían pasado de esa manera a primera hora de la mañana. Como no estábamos dotados, como el sabueso, con olor, y como no teníamos perro con nosotros, seguimos su rastro por el ojo. El indio después del juego está tan seguro con su ojo como el perro con su nariz. Seguimos a la manada hasta las tres de la tarde, luego abandonamos la persecución por el momento, hicimos nuestros incendios cerca de un arroyo donde había muchos peces, y luego arreglamos las hamacas. En una hora, los indios dispararon más peces con sus flechas de los que podíamos consumir. La noche era hermosamente serena y clara, y la luna brillaba tan brillante como el día. La mañana siguiente nos levantábamos al amanecer, desayunábamos, empacamos, cada uno tomaba su carga, y luego nos pusimos en la pista de los jabalíes que habíamos estado siguiendo el día anterior. Suponíamos que ellos también dormirían esa noche en el bosque, como lo habíamos hecho nosotros; y así la demora de nuestra parte no sería una desventaja para nosotros. Este fue el caso, ya que a eso de las nueve en punto sus marcas de pies se volvieron más frescas y frescas: ahora duplicamos nuestro ritmo, pero no nos comimos como perros de presa. Seguimos adelante en silencio, y pronto surgió con ellos: había más de cien de ellos. Matamos a seis y el resto despegó en diferentes direcciones. Pero al punto. y pronto se les ocurrió: había más de cien de ellos. Matamos a seis y el resto despegó en diferentes direcciones. Pero al punto. y pronto se les ocurrió: había más de cien de ellos. Matamos a seis y el resto despegó en diferentes direcciones. Pero al punto.
Entre nosotros, el hombre necesitado trabaja de claro a oscuro para un mantenimiento. Si este hombre tiene la oportunidad de adquirir una fortuna, pronto cambia sus hábitos. Ya no bajo el "mando supremo de la fuerte necesidad", se las arregla para levantarse de la cama entre las nueve y las diez de la mañana. Su sirviente lo ayuda a vestirse, camina sobre una alfombra suave hasta su mesa de desayuno, su esposa sirve su té, y su sirviente le da su tostada. Después del desayuno, el médico aconseja un poco de ejercicio suave en el transporte durante una hora más o menos. A la hora de la cena, se sienta a una mesa que gime bajo el peso del lujo heterogéneo: allí descansa sobre una silla durante tres o cuatro horas, come, bebe y habla (a menudo de forma poco sistemática) hasta que se anuncia el té. Avanza lentamente hacia el salón, y pasa la mayor parte de su tiempo sentado, hasta que su esposa lo tienta con algo caliente para la cena. Después de la cena, todavía permanece en su silla en reposo hasta que se retira a descansar por la noche. Se sube despacio escaleras arriba sobre una alfombra, y entra en su habitación: allí, uno esperaría que al menos murmure una o dos oraciones, aunque tal vez no con las rodillas dobladas. Luego se deja caer en una cama suave y suave, sobre la cual acaba de pasar el acogedor calentador de Jenny. Ahora, si el indio a su vez pudiera ver esto, llamaría a los hombres blancos un conjunto perezoso e indolente. Después de la cena, todavía permanece en su silla en reposo hasta que se retira a descansar por la noche. Se sube despacio escaleras arriba sobre una alfombra, y entra en su habitación: allí, uno esperaría que al menos murmure una o dos oraciones, aunque tal vez no con las rodillas dobladas. Luego se deja caer en una cama suave y suave, sobre la cual acaba de pasar el acogedor calentador de Jenny. Ahora, si el indio a su vez pudiera ver esto, llamaría a los hombres blancos un conjunto perezoso e indolente. Después de la cena, todavía permanece en su silla en reposo hasta que se retira a descansar por la noche. Se sube despacio escaleras arriba sobre una alfombra, y entra en su habitación: allí, uno esperaría que al menos murmure una o dos oraciones, aunque tal vez no con las rodillas dobladas. Luego se deja caer en una cama suave y suave, sobre la cual acaba de pasar el acogedor calentador de Jenny. Ahora, si el indio a su vez pudiera ver esto, llamaría a los hombres blancos un conjunto perezoso e indolente. sobre el cual acaba de pasar el acogedor calentador de Jenny. Ahora, si el indio a su vez pudiera ver esto, llamaría a los hombres blancos un conjunto perezoso e indolente. sobre el cual acaba de pasar el acogedor calentador de Jenny. Ahora, si el indio a su vez pudiera ver esto, llamaría a los hombres blancos un conjunto perezoso e indolente.
Tal vez, luego de una debida reflexión, saques esta conclusión: que los hombres siempre serán indolentes cuando no haya objeto para despertarlos.
Como el indio de Guyana no tiene idea de comunicar sus intenciones escribiendo, ha caído en un plan de comunicación seguro y simple. Cuando dos o tres familias han decidido bajar por el río y hacerle una visita, envían a un indio de antemano con una cadena de cuentas. Quitas una gota todos los días, y el día en que la cuerda no está adornada llegan a tu casa.
Al encontrar su camino a través de estas tierras sin senderos, el sol es para ellos lo que la pista de Ariadna fue para Teseo. Cuando se encuentra en el meridiano, generalmente se sientan y vuelven a alejarse tan pronto como ha declinado lo suficiente hacia el oeste; no requieren otra brújula. Cuando están en persecución, rompen una ramita en los arbustos cuando pasan, cada tres o cuatrocientos pasos, y esto a menudo les impide perder el rumbo cuando regresan.
No pasará mucho tiempo en los bosques de Guayana antes de percibir cuán finamente están habitados. Puede vagar por una semana juntos sin ver una cabaña. Las bestias salvajes, las serpientes, los pantanos, los árboles, la exuberancia desenfrenada de todo lo que te rodea, conspiran para informarte que el hombre no tiene habitación aquí, el hombre rara vez ha pasado por allí.
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