LOS GIGANTES DE LA PATAGONIA Y LOS CANIBALES DEL BRAZIL

Fueron reseñados en el primer mapa que muestra el continente americano de forma exclusiva, separado de las demás extensiones territoriales y data del año 1540

Mapa de América de Sebastian Münster

El primer mapa que muestra el continente americano de forma exclusiva, separado de las demás extensiones territoriales y data del año 1540. Aquí está la obra del gran maestro de la cartografía (ciencia centrada en la elaboración de mapas) de la primera mitad del siglo XVI: Sebastian Münster . Nacido en la antigua Alemania (Sacro Imperio Romano Germánico) en 1488 (o 1489, según otras fuentes), Münster fue el autor de Cosmographia , obra publicada en 1544, que contenía valiosa información sobre el mundo conocido y desconocido (según las concepciones de la época) , publicado en seis idiomas. 

Además de cartógrafo, Sebastian Münster (fotografiado arriba por el pintor Christoph Amberger en 1552) fue también matemático y lingüista, profesor de hebreo en la Universidad de Heidelberg y más tarde en Basilea (Suiza), a donde llegó en 1529. Por tanto, un típico humanista (intelectual) desde los tiempos del Renacimiento Cultural, al comienzo de la Era Moderna. En el año 1528 elaboró ​​un mapa detallado de Alemania, realizado con contribuciones de viajeros y eruditos. Münster se convirtió en el primer cartógrafo en proporcionar mapas exclusivos para cada uno de los cuatro continentes conocidos (como en este mapa que presentamos) y también el primero en imprimir un mapa de Inglaterra por separado. La mayoría de sus cartas cartográficas fueron publicadas en xilografías (impresión a partir de una matriz de madera) por artistas de renombre, incluido Hans Holbein el Joven.

Pero, volvamos al documento en cuestión. Antes del mapa de la América de Münster, las cartas cartográficas seguían la tesis de Colón de que América era parte del continente asiático o India (de ahí el nombre que Colón dio a los nativos: indios). Tras dejar de lado esta concepción, la gran ambición de los primeros exploradores de América fue llegar a un pasaje al Océano Pacífico, que condujera al Lejano Oriente y las especias (especias y productos orientales de gran valor en Europa). 

Incluso en este mapa de Münster, el Este no aparece tan lejos, como lo muestra la ubicación de "Zipangri" o Japón (en el detalle de arriba), cerca de la costa oeste de lo que hoy es Estados Unidos. Un detalle, este fue el primer mapa en utilizar el término "Mare Pacificum" para designar el Océano Pacífico. 

A pesar de representar el llamado Nuevo Mundo separado, Sebastian Münster parece ubicar algunos puntos orientales o ciudadelas en el continente americano. Este es el caso de "Catigara" (en el detalle anterior), probablemente ubicado en el sudeste asiático (península de Malasia), pero en este mapa aparece en la costa este de América del Sur. Münster quizás creía que el Océano Pacífico era una extensión del Océano Índico. . 

En la parte referida a Brasil (detalle arriba), una pira o hoguera con trozos de cuerpos humanos ocupa buena parte de este territorio, referencia a la práctica del ritual de antropofagia (ingestión de carne humana de enemigos capturados), por algunas poblaciones nativas. ( no todos, por supuesto). El diseño va acompañado del término "Canibali". En la parte sur del continente, se registran el Estrecho de Magallanes y el Reino de los Gigantes. El navegante portugués Fernão de Magalhães (que dio nombre al estrecho) registró la presencia de indígenas de tamaño inusual en la región de la actual Patagonia (sur de Argentina). 

En Centroamérica Caribe ya se identificaron varias islas, como Cuba, La Española (hoy Haití y República Dominicana), Jamaica y un error, "Yucatana", que en realidad es la península de Yucatán (México hoy) y no una isla como es. representado en el mapa (detalle arriba). Ah, la "tierra florida" en el sur de América del Norte, es el actual estado norteamericano de Florida. 

Una carta cartográfica con lo más conocido, hasta ese momento, del flamante continente americano (flamante desde el punto de vista europeo) y que sirvió de base para otros mapas posteriores. Fue en ese documento, literalmente, que América apareció en el mapa ...

Crédito de la imagen:

Cuadro que representa a Sebastian Münster: Wikipedia.

El mapa de Sebastiam Münster y sus detalles: América del Sur y Brasil en el mapa: cartografía sobre el rastro de los exploradores ibéricos por Kevin James Brown. São Paulo: Folha de S. Paulo, 2018, página 6.