Dieciocho atletas negros representaron a los Estados Unidos en las Olimpíadas de 1936. Los afroamericanos dominaron las populares disciplinas de pista y campo. Muchos periodistas estadounidenses enaltecieron las victorias de Jesse Owens y otros atletas negros como un golpe al mito de la supremacía aria nazi. Sin embargo los medallistas negros a su regreso a casa se enfrentaron con la realidad del racismo que vivian dia a dia en suelo norteamericano lo que puso de manifiesto la ironía de su victoria en la Alemania del racismo.
Aqui solo le referenciamos algunos casos de estos atletas afrodescendientes que regresaron de Berlin como Heroes, pero luego muchos se preguntaron.."Despues de la Gloria que...";
Jesse Owens (1913-1980)
"El humano más rápido del mundo", cosechó cuatro medallas de oro y se transformó en el héroe de las Olimpíadas. En el salto de longitud alcanzó los 8,13 metros, lo que constituyó un récord olímpico. Inmediatamente después de las Olimpíadas, Owens, promovido por el deseo de capitalizar su fama, renunció al tour europeo de encuentros posolímpicos organizado por la Unión Atlética Amateur y, como consecuencia, se le prohibió participar en competencias no profesionales. 4 de agosto de 1936.
El presidente Franklin Delano Roosevelt nunca recibió a Owens en la Casa Blanca, a pesar que fue héroe que desafió a Hitler en nombre de la humanidad, al contrario sufrió la miseria y el racismo a su regreso a Estados Unidos coronado. Owens, para muchos el mejor atleta del siglo XX, nunca recibió el premio de mejor deportista amateur de Estados Unidos.
Los atletas eran entonces como focas amaestradas que dueños de circo sin escrúpulos llevan de feria en feria. Terminados los Juegos de Berlín, y sin un duro en el bolsillo, Jesse Owens fue obligado a participar en varias competiciones en Europa, en Alemania, en el Reino Unido. El presidente del Comité Olímpico de Estados Unidos, Avery Brundage, el hombre clave para evitar el boicot de su país, el constructor que acabó siendo presidente del Comité Olímpico Internacional, se beneficiaba de los contratos, pues los deportistas olímpicos debían ser amateurs puros, no podían cobrar por correr. Harto de la situación y deseando volver a Estados Unidos para capitalizar su popularidad inmensa, Owens se negó a participar en una competición en Suecia. Brundage le sancionó prohibiéndole volver a correr. La carrera deportiva del mejor atleta de la historia se terminó a los 23 años.
Cuatro meses después de Berlín, en Navidades, Owens disputar una carrera contra un caballo, al que derrotó, en La Habana. “Fue humillante”, dijo, Owens, quien ya se sintió un verdadero fenómeno de feria. “Fue degradante”. Fue la primera de una serie de degradaciones sucesivas que él aceptó porque tenía que ganarse la vida como toda su vida había aceptado la discriminación racial con una actitud que a veces parecía la del negro bueno, el Tío Tom que incluso criticó a sus compatriotas Tommie Smith y John Carlos que desde el podio de México 68 reivindicaron el Black Power. Después corrió contra locomotoras, coches, motos, jugadores de béisbol, perros y hasta contra Joe Louis, el Bombardero de Detroit, el boxeador al que dejó ganar.
Solo a finales de los 50 encontró Owens un trabajo digno. Abrió una empresa de relaciones públicas y comenzó a recorrer el país dando discursos patrocinado por diferentes empresas. Tenía tres modelos básicos, religión, patriotismo y marketing, y en los tres introducía las anécdotas que le habían convertido en el héroe limpio y puro, el hombre que todos querían ser.
Nacido en 1913 en una finca de algodón de Alabama, Jesse Owens, fumador intenso, murió de cáncer de pulmón el 31 de marzo de 1980 en Tucson, Arizona. Cuatro años después, Berlín puso su nombre a una calle.
John Woodruff (1915-2007)
Se consagró ganador de la carrera de 800 metros con una marca de 1:52.9 minutos. Woodruff prestó servicio como oficial en una unidad del ejército estadounidense segregada racialmente durante la Segunda Guerra Mundial.
Archie Williams (1915-1993)
Fue estudiante de la Universidad de California, en Berkeley, fue medalla de oro en la carrera de 400 metros con una marca de 46,5 segundos. Durante la Segunda Guerra Mundial, se desempeñó como instructor de pilotos de guerra afroamericanos en el campo aéreo segregado del ejército en Tuskegee, Alabama.
Mack Robinson (1914-2000)
Fue medallista de plata en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936 pero se vería eclipsado por el gran sendero Jesse Owens y por su hermano menor, el pionero del Salón de la Fama Jackie Robinson, fue uno de los mejores velocistas de Estados Unidos en la década de 1930, pero Matthew Mack Robinson no parecía destinado a las hazañas atléticas. Mientras Robinson estaba en la escuela secundaria en Pasadena, escribió David Wallechinsky, el historiador olímpico, "los entrenadores no lo consideraron material atlético e hicieron que su madre firmara una declaración absolviéndolos de culpa si su corazón estaba dañado".
Incluso cuando mostró talentos formidables en la universidad, parecía que Robinson ni siquiera llegaría a las pruebas para el equipo de atletismo olímpico de los Estados Unidos en 1936.
'' Nadie pagaba a un atleta en esos días '', recordó Robinson una vez. "Los juicios se realizaron en Nueva York, y Pasadena Junior College no tenía dinero para enviarme". Y no tuve ni un centavo para hacer un viaje así por mi cuenta ''.
Llegó allí porque los hombres de negocios de Pasadena recaudaron $ 150 cada uno para él y un compañero de equipo.
Robinson se clasificó para el equipo olímpico y, en Berlín, corrió segundo en los 200 metros a Owens, terminando en 21,1 segundos, Owens corrió un récord olímpico de 20,7 segundos para una de sus cuatro medallas de oro.
'' Jesse recibió el entrenamiento, yo no '', dijo mucho después. "Vi su programa de televisión, sobre su regreso a Berlín. Dijo que él y los entrenadores habían estudiado los estilos de cada corredor. Eso fue verdad Ellos también me estudiaron ''.
Pero cuando Robinson regresó a Pasadena después de los Juegos Olímpicos, se sintió poco apreciado. "Si alguien en Pasadena estaba orgulloso de mí, aparte de mi familia y amigos cercanos", dijo, "nunca lo mostraron". Fui totalmente ignorado. La única vez que me di cuenta fue cuando alguien me preguntó durante una asamblea en la escuela si competiría contra un caballo ".
En 1937, estableció un récord nacional de escuela secundaria de 25 pies y 5 1/2 pulgadas en el salto de longitud (más tarde roto por su hermano Jackie) y ganó títulos de la universidad nacional y de la Unión Atlética Amateur en la Universidad de Oregon en 1938. Él abandonó Oregon en su último año para regresar a su hogar y mantener a su familia. De vuelta en Pasadena, vistiendo su sudadera olímpica con un gran USA en el frente, empujó una escoba barriendo las calles del centro.
Pero cuando un juez ordenó la apertura de piscinas públicas en Pasadena a los negros, la ciudad tomó represalias mediante el despido de todos los trabajadores negros, incluido Robinson.
PEACOCK "EL MAS RAPIDO DEL MUNDO"
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Durante casi 50 años, Peacock mantuvo sus sentimientos más profundos sobre las consecuencias de ese día para sí mismo. Para su familia y para todos los demás, proporcionó el equivalente de una breve conferencia de prensa. Claro, casi llegué a los Juegos Olímpicos ... ¿Quién sabe si hubiera vencido a Jesse allí? Fue terriblemente rápido ...
Por razones que solo Peacock sabe, la entrevista en la que se sentó el 13 de febrero de 1985 -sólo 15 segundos de la cual apareció en el aclamado documental de PBS BlackMiles Champions- fue diferente. Presenta a un hombre frustrado por lo emotivo que el recuerdo lo estaba haciendo e incapaz de detener el flujo de un río que pensó que había represado medio siglo antes.
"Bueno, encontré el ancla en los Penn Relays", dijo el pavo real de 70 años, "y eh" - aquí hizo una pausa, casi llorando, y respiró hondo.
"Cuando recibí el bastón estaba a unas 20 yardas del líder, y pensé que podría alcanzarlo después de haber corrido de 35 a 40 yardas". Una mirada asediada y otra respiración profunda. "Porque me estaba acercando, y cuando realmente lo derramé, porque estaba superando la ventaja, ahí fue cuando tiré del músculo". Con los ojos húmedos ahora, Peacock se llevó una mano a la cara y miró hacia otro lado. "Y, por supuesto, subí al aire y aterricé sobre mi pie opuesto y salté al otro lado de la línea".
El camarógrafo presionó, ansioso por capturar la humedad de los ojos de Peacock. Peacock no parecía interesado en continuar. La siguiente pregunta fue sobre sus intentos posteriores de calificar para Berlín. La respuesta de Peacock no vive hoy en la película, y se menciona en la transcripción solo como "interferencia" entre él y el entrevistador, junto con la notación "NG". No es bueno.
Con solo dos meses hasta las Pruebas Olímpicas, el tiempo era ahora el enemigo de Peacock. Un entrenador anciano de Newark llamado Maney Gordon masajeó la pierna de Peacock diariamente a medida que caían páginas invaluables del calendario.
Peacock dijo muy poco a los periodistas durante este tiempo. Dos meses después de su lesión cojeó en la pista de Harvard para los ensayos olímpicos regionales: "su muslo derecho pegado con cinta adhesiva como un bate de béisbol", escribió Daley. Allí no pudo clasificarse para Berlín en los 100 y el salto de longitud, sus saltos cayeron a menos de un metro de su mejor marca personal, sus sprints abandonados a mitad de camino debido a la divot detrás de su muslo que hizo que la aceleración fuera imposible. Los normalmente olvidados jefes olímpicos hicieron una rara excepción para el hombre al que Neil Allen llamó "el único hombre que temió Jesse Owens", lo que permitió a Peacock intentar una vez más en los ensayos olímpicos finales la semana siguiente.
La última oportunidad de Peacock fue en Randall's Island, Nueva York, durante una ola de calor que hizo que Lincoln en el 35 pareciera nippy. Mil novecientos treinta y seis fue el verano más caluroso registrado en Estados Unidos. La semana de los ensayos, el calor mató a 40 personas solo en Manhattan.
Los Juegos Olímpicos, a pesar de su sentimentalismo, no tienen nada que ver con el sentimiento una vez que los nudillos de los atletas encuentran la línea de salida. Los Juegos son sobre el momento, y en ese momento Peacock apenas podía agacharse junto a Metcalfe para su calor preliminar. El viejo Johnny McHugh, cuya pistola había comenzado esa carrera trascendental en Lincoln un año y una semana antes, la alzó de nuevo hacia el cielo.
Metcalfe ganó. Draper, que moriría como soldado en Túnez en 1943, terminó en segundo lugar. Un corredor de Pasadena llamado Mack Robinson, el hermano mayor de Jackie, destinado a la plata olímpica en el 200, terminó tercero. Estaban recuperando el aliento cuando Peacock fue cojeando hasta su casa por última vez.
Una semana más tarde, estos hombres, y otros a quienes Peacock había mostrado una vez la parte de atrás de su maillot, abordarían el USS Manhattan, con destino a Alemania.
"Naturalmente, siento no hacer este viaje ya que muchos de mis amigos se van", dijo Peacock antes de recoger sus maletas del Hotel Lincoln y tomar su tren al anonimato. "Pero les deseo toda la suerte del mundo y espero que traigan el campeonato en sus eventos. Ellos tienen las cosas ".
John Woodruff lo obtuvo, ganando 800 metros de oro en Berlín antes de volverse gris con Owens y Peacock, dos de sus amigos más cercanos. En una conversación con Frank Litsky poco antes de morir a los 92, Woodruff le dijo al escritor del Times un secreto: "Jesse estaba algo contento de que Eulie no formara parte del equipo".
Herb Douglas, que ganó el bronce en 1948 y probablemente estuvo más cerca de Owens que nadie, dijo recientemente: "Jesse nunca lo discutió conmigo. Pero creo que psicológicamente, esos dos en esa posición, si alguno de ellos se lastima, simplemente ponte en esa posición. Probablemente te sentirás un poco aliviado de que Eulace se haya lesionado. Puede que no lo digas, pero ... "
También hay mitos sobre Peacock. El más común es que venció a Owens en siete de 10 carreras en un punto. Peacock se lo dijo a Baker. Se ha impreso como un hecho en varias publicaciones acreditadas. No es verdad
Eliminando todos los heats que corrieron uno contra el otro - carreras que sirvieron como un medio para avanzar hacia una final, no para ganar una - Owens y Peacock corrieron 10 sprints en los que ambos hombres resultaron ilesos y ambos cruzaron la línea de meta. Peacock terminó por delante de Owens en cinco de esas 10 carreras. Owens terminó por delante de Peacock en cinco.
Peacock ganó cinco de esas carreras directamente, superando a todos los demás en el campo, también. Owens ganó cuatro.
¿Es descabellado, entonces, imaginar a un Peacock sano mordiendo a Owens en la cinta de Berlín, colocando al "Hombre más rápido del mundo" detrás de su apellido listo para la metáfora? ¿Es un sacrilegio imaginar una cara diferente a la de Jesse en esas icónicas imágenes en blanco y negro tomadas de debajo del podio en el Reichssportsfeld?
"Realmente pensé que si Eulace no hubiera tirado de un músculo, había una posibilidad de 50-50", dijo Douglas. "Realmente lo creí".
"Es uno de los grandes misterios en la historia de los deportes", dijo Schaap en una entrevista en 2007. "Si Eulace Peacock es saludable, ¿domina los Juegos de la forma en que lo hizo Jesse Owens? ... Los mejores momentos de Owens fueron mejores que los de Eulace, su mejor salto de longitud fue mejor que el de Eulace, pero cada vez que compitieron uno contra el otro, Eulace vencerlo ... Saber que Peacock estaba parado junto a él en la final de los 100 metros podría haberlo puesto más nervioso ".
¿Podría Owens haber estado aún más nervioso si la racha ganadora de Peacock en contra de él hubiera continuado a través de los 100 metros en Berlín, se dirigió a lo que ya sería una actuación errática de salto largo para Owens? La historia podría haber dependido de dónde aterrizaron en ese arenero, con un tercer oro para el hombre que, en este universo alternativo, terminaría con dos cada uno en otros eventos: Owens en el relevo de 100 metros y el 200 (donde era intocable), Peacock en el relevo y el 100. (Un pavo real sano seguramente se habría unido a Owens y Metcalfe en el equipo de relevos ganador de oro, desplazando a Draper o Frank Wykoff.)
Para Bill Cosby, no es especulación. Cierto, Cosby es un hombre de Temple (campeón de salto de conferencia en 1962), y conocía a Peacock cuando el gran corredor estaba encaneciendo, pero Cosby también es un riguroso historiador de pistas que no es propenso a formular hipótesis. "El misterio de si Peacock podría haber derrotado a Owens en Berlín", dijo Cosby recientemente, "suena como un golpe de suerte o un alcance, pero la mayor pregunta es si - en ese contexto, con la historia esperando que ocurra algo notable, y con siendo su rivalidad de lo que era, podríamos haber visto un récord que está mucho más cerca de lo que están corriendo los velocistas en las superficies de hoy ".
Litsky, el escritor del Times , fue más sucinto: "Eulace podría haber sido Jesse".
No hubo Olimpiadas en 1940 o 1944 debido a la guerra. Peacock habría sido 34 en los Juegos de Londres de 1948, pero la cuestión de su éxito allí es discutible porque su carrera nunca fue la misma después de que su tendón de la corva se rompió en el Penn Relays en '36.
Owens, aquí en lo alto de la medalla de los 100 metros con el medallista de plata Metcalfe de los EE. UU. (Derecha) y el medallista de bronce Martinus Osendarp de Holanda, corrió y saltó a la inmortalidad deportiva ante una audiencia mundial en Berlín el 4 de agosto de 1936.
Sin embargo, en 1937 (el año anterior a que Hitler fuera nombrado el Hombre del Año de Time ), Peacock ganó su tercer campeonato nacional en el pentatlón. Ganaría tres más, en '43, '44 y '45, cada vez construyendo grandes puntos de ventaja en los saltos, lanzamientos y los 200, y luego ignorando el último evento, el arduo 1,500, por el que nunca se molestó en entrenar . "Le preguntaría a quien sea que esté en el segundo o tercer lugar, ¿qué tienes que correr para vencerme?", Le dijo Peacock a Baker. Sus desesperadas respuestas le permitirían "simplemente correr" en los 1.500.
Él financió su carrera amateur extendida trabajando para el IRS, luego como entrenador en la Guardia Costera durante la guerra. Su mayor éxito en la carrera fue la licorería que poseía en Harlem. Era un asunto delgaducho, solo una escalinata, una puerta y una pared de botellas, pero estaba limpio como un alfiler. Para entonces se había casado con un nocaut con educación universitaria llamado Betty. Su amor era puro y real en todos los casos, y duró incluso después de que el cáncer se lo quitó en 1989.
A principios de los años 50 adoptaron a un niño y una niña y se instalaron en una casa modesta con un gran patio en Yonkers. Los fines de semana de verano entretenían a los amigos de Eulie de la ciudad, hombres que los chicos de Peacock conocían solo como Tío Nat (Nat King Cole), Tío Paul (Paul Robeson) y Tío Gene (Gene Krupa). Uno de sus invitados más frecuentes era un hombre callado y encorvado que fue presentado como tío Jesse.
Cuando Linda estaba en cuarto grado, durante lo que entonces se llamaba el Mes de la Historia de los Negros, ella y sus compañeras de clase recibieron un libro para leer. "Pensé, tío, el chico de este libro se parece al tío Jesse", dijo Linda, que ahora entra graciosamente en sus sesenta y tantos años en Arizona. "Llegué a casa y dije: 'Papá, ¿es el tío Jesse Jesse Owens?'
'Lo descubriste, ¿eh?'
"Y fue entonces cuando pensé: Eso debe haber sido realmente importante, no para llegar a los Juegos Olímpicos", recordó Linda. "Pudo haber sido Jesse Owens".
La vida de Owens no siempre fue envidiable. La AAU lo había prohibido incluso antes de llegar a casa desde Berlín, por negarse a participar en una gira por Europa organizada precipitadamente. Él nunca corrió competitivo nuevamente. Para alimentar a su familia, Owens actuó en el escenario, corrió contra caballos y acordó otras acrobacias y promociones que pronto probarían estar vacías. Las masas criticaron a Owens por perseguir el dinero en lugar de más medallas, pero Peacock, que conocía el mundo de manos a boca de los estadounidenses, defendió a su amigo. "Después de que la gloria se ha ido, ¿qué tienes?", Dijo Peacock en el otoño del '36. "Jesse hizo un movimiento inteligente".
"DESPUÉS DE QUE LA GLORIA SE HA IDO, ¿QUÉ TENES?"
-EULACE PEACOCK, 1936
Owens vendió su fama por todo el mundo por el resto de su vida. Continuó agitando las estrellas y las franjas mientras luchaba contra los problemas impositivos y sobrevivió a los golpes de los soapboxers de los Derechos Civiles que lo llamaban un Tío Tom, la vida de su familia se deshilachaba en todas partes.
Cada vez que Owens abandonaba el hogar de Peacock, el padre de Linda siempre le murmuraba a su madre: "Jesse tiene que dejar de fumar". Owens había fumado en cadena desde los 40 años. Murió de cáncer de pulmón en 1980, a los 66 años.
Uno de los recuerdos de infancia más vívidos de Linda es el de cruzar la puerta de entrada de la casa de los Yonkers para encontrar a su padre "sentado allí con una taza de café del tamaño de Montana", conversando con el tío Jesse mientras escuchaban a Sinatra tocar en voz baja. -fi.
Peacock y su esposa, Betty, con sus hijos Eulace y Linda, alrededor de 1953. "Tío Jesse y John Woodruff vinieron mucho a la casa", recordó Linda recientemente. "Cuando crecí, me di cuenta de que quizás no tenían la vida hogareña que tenía mi padre". Lo admiraban por la paz que había encontrado ".
"¡Hola Linda!", Diría Owens. "¡Ven aquí y déjame ver lo grande que has llegado! Eulie, ¡se ha vuelto tan grande! "
Su mayor emoción llegó en días en que sus padres no podían encontrar una niñera y su papá se vio obligado a llevarla a la licorería con él. La escuela era donde había aprendido sobre el tío Jesse, pero se enteró de quién era su padre en una acera de Harlem. "¿El hombre más rápido del mundo?", Dijo ella, recordando ese día. "No, no, no, mi padre vive en Yonkers y es dueño de una licorería".
Su padre nunca le había dicho nada diferente.
Litsky recordó encontrarse con Peacock 20 o 30 veces a lo largo de los años, cuando Peacock ofició la reunión de atletismo de la universidad. Cuando se le preguntó por una palabra para resumirlo, el escritor del Times hizo una pausa de varios segundos.
Peacock, aquí en 1964, mantuvo su licorería de Harlem impecable. Sin embargo, más tarde lo cerraría, diciendo que "se estaba volviendo sensible" acerca de habilitar a los alcohólicos.
"Con clase", dijo.
Poco después de que su madre muriera, Linda notó que el perro de la familia parecía demacrado. Ella le preguntó a su papá por qué. Él la miró sin comprender. Había olvidado alimentarlo. Por varios días. Fue el Alzheimer.
Peacock se mudó con Linda y su esposo hasta que quedó claro que los profesionales lo atenderían mejor. Se convirtió en el brindis del asilo de ancianos de San José en Yonkers. Los cuidadores de mediana edad tenían la edad suficiente para recordar sus días de carrera y se sintieron honrados de tenerlo. Casi todos los residentes de St. Joseph eran mujeres. Eulie era el hombre grande en el campus otra vez, levantando cosas para sus amigos más débiles (tenía el cuerpo de un hombre de 50 años), pidiéndoles que lo cronometraran mientras deambulaba por los pasillos, bailando lentamente con su amado Sinatra.
No importaba que no recordara haber sido el hombre más rápido del mundo. Si un miembro del personal lo mencionara, "él simplemente aceptaría y se pondría realmente feliz", recordó Linda, "porque generalmente significaba que era tiempo de ejercicio".
Peacock murió pacíficamente en 1996.
Peacock, quien murió en 1996, está enterrado en Valhalla, NY
La palabra que Linda usa con más frecuencia cuando habla de él es generosa. Cuando ella era una adolescente, él le dio dos pases para ver a su tío Jesse celebrar en un evento de lujo en un gran hotel de Manhattan. A los asistentes se les pidió que garabatearan preguntas y las pasasen al maestro de ceremonias, quien las leyó en voz alta al gran olímpico. En la parte posterior del salón de baile, Linda garabateó: ¿Quién era realmente el hombre más rápido del mundo, tú o Eulace Peacock?
"Respondió unas pocas preguntas, había algunas preguntas dobles allí, todos me preguntaban lo mismo, luego vinieron a la mía", dijo Linda. "Tío Jesse levantó la vista y dijo: '¿Quién hizo esa pregunta?'"
Con una sonrisa y una gran ola, Linda gritó: "¡Lo hice, tío Jesse!"
"Él simplemente me devolvió la sonrisa y me dijo: 'Ohhhh, Linda'". Después de una sonrisa y una rápida explicación a la multitud, Owens reanudó la Q - & - A.
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